En mars 2014, les étudiants inscrits à l'orientation CAO de la maîtrise en architecture, sous la responsabilité de la professeure Alessandra Ponte, ont fait un voyage de 9 jours dans le Nord du Québec et au Labrador. L'activité, qui comprenait entre autres les visites de la ville minière de Fermont et les vestiges de Gagnon, ont inspiré le blogueur Geoff Manaugh dans son billet To reach Mars head North. Celui-ci préconise de prendre pour modèle les infrastructures des villes minières dans le Grand Nord pour l'implantation de futures colonies sur Mars ou toute autre planète.